একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জনগণ ভোট দিতে পারেনি বলে করা মন্তব্যের জেরে ১৪ দলীয় জোটের আনুষ্ঠানিক চিঠি পাওয়ার কথা স্বীকার করেছেন ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেনন। তিনি কোনো কিছু গোপন করেননি এবং দলের নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করে এই চিঠির জবাব দেবেন বলে জানিয়েছেন।
শুক্রবার দুপুরে নারায়ণগঞ্জ শহরের ডিআইটি এলাকায় সিটি সেন্টারে জেলা ওয়ার্কার্স পার্টির সম্মেলনের উদ্বোধন শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মেনন একথা বলেন।
গত ১৯ অক্টোবর বরিশালে ওয়ার্কার্স পার্টির সম্মেলনে রাশেদ খান মেনন বলেন, ‘গত নির্বাচনে জনগণ ভোট দিতে পারেনি।’এই নির্বাচনে নিজে বিজয়ী হলেও এর সাক্ষী বলে জানান মেনন।
তার ওই বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে তীব্র নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া হয় ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ও জোটের অন্য শরিক দলগুলোর মধ্যে। এরপর গত সোমবার (২১ অক্টোবর) রাতে মোহাম্মদ নাসিমের বাসায় ১৪ দলের জরুরি বৈঠক ডাকা হয়, কিন্তু সেখানে উপস্থিত হননি মেনন। পরদিন মঙ্গলবার ১৪ দলের গোলটেবিল বৈঠকেও যাননি তিনি। অবশেষে বৃহস্পতিবার আরেকটি জরুরি বৈঠক ডেকে তার বক্তব্যের ব্যাখ্যা জানতে চেয়ে চিঠি দেওয়া হয়।
মেননকে দেওয়া ১৪ দলের চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘সালাম ও শুভেচ্ছা গ্রহণ করবেন। বরিশালে সম্প্রতি ৩০ ডিসেম্বর ২০১৮-এর জাতীয় নির্বাচন প্রসঙ্গে যে বক্তব্য প্রদান করেছেন, তা নিয়ে ১৪ দলের বৈঠকে বিস্তারিত আলোচনা হয়। ৩০ ডিসেম্বর ২০১৮ জাতীয় সংসদ নির্বাচন প্রসঙ্গে আপনার এ বক্তব্য কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।’
চিঠিতে আরও বলা হয়, ‘মাননীয় প্রধানমন্ত্রী দেশরত্ন শেখ হাসিনার নেতৃত্বে গণতান্ত্রিক ধারার যে অগ্রগতি চলছে, সেই সময়ে আপনার এই অসত্য বক্তব্য জনমনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছে এবং আপনার এই বক্তব্য ১৪ দলীয় জোটের নির্বাচন-সংক্রান্ত ও বিশ্লেষণের সম্পূর্ণ বিপরীত। তাই আপনার নির্বাচন-সংক্রান্ত বক্তব্যেরও বিশ্লেষণ জানানোর জন্য অনুরোধ করছি।’
মেনন চিঠি প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের বলেন, ‘পার্টির বরিশাল জেলার সম্মেলনে আমার বক্তব্যের খণ্ডিত অংশ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমসহ বিভিন্ন গণমাধ্যমে প্রকশিত হয়েছে। পুরো বক্তব্য প্রচার না করে আংশিক প্রচার করায় বিভ্রান্তি ও বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে।’
সাবেক এই মন্ত্রী বলেন, ‘আমি কী জবাব দেবো, তা ইতিমধ্যে দোহারের সম্মেলন এবং ঢাকায় সংবাদ সম্মেলন করে বলেছি। কোনো কথাই গোপন করিনি। তবে ১৪ দলের চিঠির জবাব পার্টির নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করে দেওয়া হবে।’১৪ দলের সমন্বয়ক মোহাম্মদ নাসিমের সঙ্গে ইতিমধ্যে এ ব্যাপারে কথা হয়েছে বলেও জানান মেনন।
একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনসহ আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকে ঢাকা-৮ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে তিনবার সাংসদ নির্বাচিত হন রাশেদ খান মেনন। তার দল ওয়ার্কার্স পার্টি আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোটের অন্যতম শরিক দল। দশম জাতীয় সংসদে মেনন মন্ত্রী হলেও এবার তিনি বাদ পড়েছেন মন্ত্রিসভা থেকে।