সরাসরি সেটে জয়ী হয়ে রেকর্ড স্পর্শকারী ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মিশন ভালভাবেই শুরু করেছেন রাফায়েল নাদাল। প্রথম রাউন্ডে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই ৩৪ বছর বয়সী নাদাল বেলারুসের ৮৩ নম্বর র্যাংকধারী এগর জেরাসিমভকে ৬-৪, ৬-৪, ৬-২ সেটে পরাজিত করে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন।
এদিকে মার্গারেট কোর্টের সর্বকালের সেরা গ্র্যান্ড স্ল্যাম রেকর্ড স্পর্শ করার লক্ষ্যে কোর্টে নামা সেরেনা উইলিয়ামসের শুরুটা অবশ্য ছিল কিছুটা ধীরগতির। মার্গারেটের ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মিশনে মার্কিন তারকা সেরেনা বিশ্বের ১০২ নম্বর ক্রিস্টি আহানের বিপক্ষে ৭-৬(৭/২), ৬-০ গেমের জয় তুলে নিয়েছেন। প্রথম সেটে সেরেনার বেশ কয়েকটি ভুলে বারবারই এগিয়ে গেছেন আহান।
১৮বারের মত ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলতে নামা সেরেনা দুইবার সার্ভিস নষ্ট করলে আহান ৫-৪ গেমে এগিয়ে যান। কিন্তু ষষ্ঠ বাছাই সেরেনা টাই ব্রেকে এস মেরে প্রথম সেটটি নিজের করেন নেন। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে আর দাঁড়াতেই দেননি আহানকে।
ম্যাচ শেষে সেরেনা বলেছেন, প্রথম সেটে সে দারুণ খেলেছে। যে কারণে ম্যাচটি আমার কাছে ধীরে ধীরে কঠিন হতে শুরু করে। বেশ কয়েকটি উইনিং শটে সে আমাকে পরাস্ত করেছে। কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে বড় পার্থক্য ছিল আত্মবিশ্বাস। শুধুমাত্র আত্মবিশ্বাসের জোড়েই আমি শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়েছি।
এবারের আসরে ষষ্ঠ বাছাই হিসেবে খেলতে নামা সেরো ২০১৬ সালের ফাইনালে গারবিন মুগুরুজার কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নেবার পর প্যারিসে শেষ ১৬’র পর আর যেতে পারেননি। সর্বশেষ ২০১৭ সালে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় করেছিলেন।
রজার ফেদেরারের রেকর্ড ২০তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের স্বপ্ন স্পর্শ করতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নাদাল প্রথম থেকেই ছিলেন দারুণ আগ্রাসী। প্যারিসে সম্ভবত সবচেয়ে কঠিন আবহাওয়ায় এবার খেলতে হচ্ছে খেলোয়াড়দের। প্রচন্ড ঠান্ডা ও স্যাঁতস্যাঁতে আবহাওয়ার বিষয়টি নাদালও ম্যাচ শেষে উল্লেখ করেছেন।
রোলা গ্যাঁরোতে হাজারখানেক দর্শকের উপস্থিতিতে ম্যাচটি শেষ হবার পর নাদাল বলেন, ‘এখানে ফিরতে পারাটা সবসময়ই আনন্দের। তার উপর দর্শকদের দেখে আরো ভাল লেখেছে। আশা করছি আগামী বছর সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে যাবে। আমিও স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শকের সামনে খেলার সুযোগ পাব।
তারকা এই স্প্যানিয়ার্ড এবারের মৌসুমে কোন ক্লে কোর্ট শিরোপা ছাড়াই প্রথমবারের মত ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলতে এসেছেন। এমনকি করোনার কারণে ইউএস ওপেন থেকেও নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন।
