বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন সোমবার প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে ও প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর সঙ্গে লম্বা সময় মিটিং করেছেন বিশ্বকাপ নিয়ে। বোর্ড থেকে কোচকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে– বিশ্বকাপকেন্দ্রিক সব চিন্তা করতে। ভারত থেকে পাঠানো বিশ্বকাপের খসড়া সূচিও দেওয়া হয়েছে কোচকে। সব মিলিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপের একটা আবহ তৈরি হয়েছে জাতীয় দল ঘিরে। এমন একটা পরিবেশে টেস্টের গুরুত্ব খুব বেশি থাকে না। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান না হয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো দল হলে হার-জিত নিয়েও ভাবার প্রয়োজন হতো না।
মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি নিয়ে কোচকে তাই ভাবতে হচ্ছে মর্যাদার কারণে। এ ছাড়া প্রথম দেখাতে হেরে যাওয়ার কলঙ্কের একটা দাগ তো লেগে গেছে সেই ২০১৯ সালে। সেটাকে আড়াল করতেও তো আফগানদের বিপক্ষে এ ম্যাচটি জেতা প্রয়োজন। সে কারণেই ক্রিকেটারদের একাগ্রতা দেখাতে বলা।
বাংলাদেশ শেষ টেস্ট খেলেছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মিরপুরে। স্পোর্টিং উইকেটে খেলা হয়েছিল সে ম্যাচটি। শেষ ম্যাচটি পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে খেলতে পারলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে দেশসেরা দুই ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবাল নেই। হাতের আঙুলে চোট থাকায় সাকিব প্রথম থেকেই ছিলেন না। কোমরের ব্যথা নিয়ে শেষ মুহূর্তে বাদ পড়েছেন তামিম। বিসিবি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েও দিয়েছে তা। সেদিক থেকে অভিজ্ঞ এবং তারুণ্যের মিশেল দল নিয়ে খেলতে হচ্ছে টাইগারদের। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ের ওপেনিংয়ে জাকির হাসান ও মাহমুদুল হাসানের জুটি খুবই নতুন। বাকিদের মোটামুটি অভিজ্ঞতা রয়েছে।
তবে দুই বছর দুই মাস পর সপ্তম টেস্ট খেলতে নামা আফগানিস্তানের বর্তমান দলটি অনভিজ্ঞ। রশিদ খানের মতো চ্যাম্পিয়ন বোলার নেই দলে। আফগান কোচ জোনাথন ট্রটের মতে, লম্বা বিরতিতে টেস্ট খেলা কঠিন হলেও অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য খেলাটাই সঠিক প্রক্রিয়া।
বাংলাদেশের ক্ষেত্রে তা নয়। লিটনদের লড়াই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে। এসব ম্যাচে ভালো খেলে বড় ম্যাচের আত্মবিশ্বাস সংগ্রহ করাই লক্ষ্য থাকবে স্বাগতিকদের। কোচ চন্ডিকার মতে, ‘তুমি দেশের জন্য খেলছ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ভুলে যেতে হবে। এটা ক’দিনই বা হলো এসেছে? দুই, তিন বা চার বছর হবে। এর আগে দেশের জন্য টেস্ট খেলেছ। ভালো খেলার জন্য প্রেরণার দরকার হয় না। সেভাবে কেউ চিন্তা করলে সে ভুল জায়গায় আছে।’
এর অর্থ হলো কার সঙ্গে বা কোথায় খেলা হচ্ছে সেটা মুখ্য নয়, ভালো খেলে টেস্ট ম্যাচ জিতে নেওয়াটাই আসল। বাংলাদেশ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তলানির দল। এত বছরেও টেস্টে ভালো দল হয়ে উঠতে পারেনি। চন্ডিকা মনে করেন, ভবিষ্যতে বড় দল হয়ে ওঠার পথে বাংলাদেশ। লিটন কুমার দাস, নাজমুল হোসেন শান্তদের মতো ব্যাটারদের প্রতিষ্ঠিত হওয়ার ভেতর দিয়ে সে লক্ষণ দেখতে পাচ্ছেন তিনি।
গতকাল অফিসিয়াল সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক ও ব্যাটার লিটনকে নিয়ে আলাদা করে বলতে হলো কোচকে, ‘বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার হিসেবে তাকে খুব কম বয়সে খুঁজে নিয়েছিলাম আমরা। সে কারণে তার ব্যাপারে দৃঢ় ছিলাম। সেটার সুফল পাচ্ছি এখন। এবাদত ও শান্তকে ২০১৬ বা ২০১৭ সালে নিউজিল্যান্ড নিয়ে গিয়েছিলাম ভবিষ্যতের খেলোয়াড় হিসেবে। তারা এখন দলের লিডিং ভূমিকা পালন করছে। আর অধিনায়ক লিটন তো মাত্র শুরু করছে। ব্যাটিংয়ের সঙ্গে নেতৃত্বের কোনো সম্পর্ক নেই। আমি আমার অধিনায়কদের বলি, যখন ব্যাটিং করবে তখন তুমি দলের সেরা ব্যাটার। আবার যখন অন্য ১০ জন ক্রিকেটারের সঙ্গে যাবে, তখন অধিনায়ক। সুতরাং দুটিকে আলাদা করে নিতে হবে।