বর্ণাঢ্য আয়োজনের মধ্য দিয়ে সোমবার মোহাম্মদপুর সরকারি শারীরিক শিক্ষা কলেজ মাঠে পর্দা উঠলো জাতীয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট, বালক ও বালিকা (অনূর্ধ্ব-১৭) এর জাতীয় আসরের। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব মো: মাহবুব-উল-আলম প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে এই জমকালো প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মো: ইকবাল হোসেন এবং ক্রীড়া পরিদপ্তরের পরিচালক মো: মোস্তফা জামান। তাঁদের উপস্থিতিতে প্রতিযোগিতা এক নতুন মাত্রা পায়।
ক্রীড়া পরিদপ্তর, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে দেশের ৮টি বিভাগের প্রতিভাবান অনূর্ধ্ব-১৭ বালক ও বালিকাদের নিয়ে এই জাতীয় আসর শুরু হয়েছে। উদ্বোধনী দিনের প্রথম ম্যাচে বালকদের বিভাগে মুখোমুখি হয় খুলনা বিভাগ বালক দল এবং বরিশাল বিভাগ। টান টান উত্তেজনার এই ম্যাচে খুলনা বিভাগ ১-০ গোলে বরিশাল বিভাগকে পরাজিত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই খুলনা বিভাগের আল কাফি জয়সূচক গোলটি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
এই টুর্নামেন্টটি ২০২৪ সালের জুন মাসে উপজেলা পর্যায়ের খেলা দিয়ে শুরু হয়েছিল। সে সময় দেশের প্রায় ১ লাখ ১০ হাজার ২৬৪ জন খেলোয়াড় এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। এরপর প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নিয়ে জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা এই বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে সফলভাবে শেষ হয়। দীর্ঘ পথ পরিক্রমা শেষে আজ জাতীয় আসরের শুভ সূচনা হলো।
এই জাতীয় আসর থেকে প্রতিভাবান ৪০ জন বালক এবং ৪০ জন বালিকা খেলোয়াড় বাছাই করা হবে। আশা করা হচ্ছে, এই ফুটবলাররাই পরবর্তীতে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাবে এবং দেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল করবে। আগামী ১৯ জুন জাতীয় স্টেডিয়ামে এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হবে।