চার বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করে সেলেসাওরা। আবারো শেষ আটে থামে ব্রাজিল। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নেয় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের গোলে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় ডাচদের।
হেক্সা (ষষ্ঠ শিরোপা) মিশনে সবচেয়ে বড় সুযোগটি আসে পরের আসরে। ঘরের মাটিতে ২০১৪ বিশ্বকাপ আয়োজন করে ব্রাজিল। তাতে আত্মবিশ্বাসও ছিল তুঙ্গে। কিন্তু সেমিফাইনালে সমর্থকদের সামনে ভুলে থাকার মতো অভিজ্ঞতা হয় স্বাগতিকদের। নেইমারবিহীন ব্রাজিলকে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত করে জার্মানি।
মারাকানার ফাইনালে মেসির আর্জেন্টিনাকে অতিরিক্ত সময়ের একমাত্র গোলে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করে জার্মানরা।
হতাশা পেছনে ফেলে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে রাশিয়ায় পা রাখে ব্রাজিল। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনাল অতিক্রম করতে পারেনি নেইমার বাহিনী। এবারো কাটলো না ব্রাজিলের ‘ইউরোপ জুজু’। শুক্রবার কাজান এরিনায় ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেয় বেলজিয়াম।
২০০৬ ও ২০১০ বিশ্বকাপে ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়ী দলই খেলে ফাইনালে। এবার তার পুনরাবৃত্তি টানতে পারবে বেলজিয়াম? রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল দেখবে ফ্রান্স-বেলজিয়াম মহারণ। মঙ্গলবার সেইন্ট পিটার্সবার্গ স্টেডিয়ামে রাত ১২টায় হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু হবে। প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে সুয়ারেজের উরুগুয়েকে ২-০ গোলে হারায় ৯৮’র চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বার সেমিফাইনাল খেলবে বেলজিয়াম। ১৯৮৬ আসরের সেমিফাইনালে ম্যারাডোনার আর্জেন্টিনার কাছে ২-০ গোলে হার দেখে ইউরোপের ‘ডার্ক হর্স’রা। দুইটি গোলই করেন ৮৬’র নায়ক দিয়েগো ম্যারাডোনা।