ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) প্রথম নারী ম্যাচ রেফারি হিসেবে ভারতের জিএস লক্ষ্মীকে নিয়োগ দিয়েছে। লক্ষ্মীকে আইসিসি ম্যাচ রেফারিদের ইন্টারন্যাশনাল প্যানেলের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এর আগে এ মাসেই ছেলেদের ওয়ান ডে ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচে প্রথম নারী আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন ক্লেয়ার পোলোসাক। এর ঠিক পরপরই রেফারি হিসেবে নিয়োগ দেয়া হলো লক্ষ্মীকে।
একই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার এলোয়াস শেরিডানও আইসিসির আম্পায়ার ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে যোগদান করেছেন। ফলে এই প্যানেলে নারী আম্পায়ারের সংখ্যা আটে গিয়ে পৌঁছেছে, যা একটা নজিরবিহীন ঘটনা।
এই প্যানেলের অন্যান্য নারী আম্পায়াররা হচ্ছেন লরেন আগেনবাগ, কিম কটন, শীবানি মিশ্র, সু রেডফার্ন, ম্যারি অয়াল্ড্রন এবং জ্যাকুলিন উইলিয়ামস।
আইসিসির সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, আইসিসির আম্পায়ার ও রেফারিদের প্যানেলে ভবিষ্যতে আরো নারীদের স্বাগত জানানো হবে।
৫১ বছর বয়সী লক্ষ্মী ২০০৮-২০০৯ সালে ঘরোয়া ক্রিকেটের আসরের একটি ম্যাচে প্রথম ম্যাচ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এখন পর্যন্ত তিনি মেয়েদের তিনটি ওয়ান ডে ইন্টারন্যাশনাল তিনটি টি-২০ ম্যাচের তত্ত্বাবধানে ছিলেন।