ইতিবাচক সাড়া মেলেনি সৌদি আরব এবং মালয়েশিয়ার কাছ থেকে। সাউথ এশিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (সাফ) কর্তারা এরপর আমন্ত্রণ জানান সিরিয়া, কুয়েত এবং ফিলিপাইনকে। একমাত্র কুয়েতের কাছ থেকে পজিটিভ রেসপেন্স পায় দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। সিরিয়া না বলে দিয়েছে। আর ফিলিপাইন কোনো উত্তর দেয়নি। তার মানে আট দল নিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের যে চেষ্টা করে আসছিল সংস্থাটি, সেটা না হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। শুক্রবার পর্যন্ত সাত দল চূড়ান্ত হয়েছে।
আজ ঢাকার একটি পাঁচতারকা হোটেলে সাফের কংগ্রেস। তার আগে নির্বাহী কমিটির মিটিং। সেখানে চূড়ান্ত হবে কয়টি দল নিয়ে হবে সাফ। তবে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলালের কথাতে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে, আট নয়, সাত দল নিয়েই হবে এ টুর্নামেন্ট, ‘আমরা কুয়েতের পর আর কোনো দলের কাছ থেকে নিশ্চয়তা পাইনি। তাই যে কয়টা দল নিশ্চিত হয়েছে, তাদের নিয়েই হবে সাফ। আগামীকাল (শনিবার) সকালে সাফের কার্যনির্বাহী কমিটির মিটিংয়ে চূড়ান্ত হবে সবকিছু।’
২১ জুন থেকে ৩ জুলাই ভারতের বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপখ্যাত সাফ ফুটবল।
ফিফা থেকে নিষিদ্ধ শ্রীলঙ্কা। তাদের অংশগ্রহণের সুযোগ নেই এবারের সাফে। ভারতের চাওয়াতেই মূলত দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দেশকে খেলানোর আমন্ত্রণ জানায় সাউথ এশিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। তাতে করে ২০১৫ সালের পর আট দল নিয়ে এ টুর্নামেন্ট হওয়ার একটা সম্ভাবনা জাগে। বাস্তবে তা মনে হচ্ছে না। কারণ ফিফা উইন্ডো শেষ হওয়ার পর মূলত টুর্নামেন্টটি হচ্ছে। ১২-২০ জুনের মধ্যে করলে হয়তো শক্তিশালী দলগুলোকে পাওয়া যেত।
