চার ব্যাটসম্যানের হাফ সেঞ্চুরিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় লক্ষ্যমাত্রা দিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার আইসিসি বিশ্বকাপের ১২তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ৩১১ রান সংগ্রহ করেছে ইংলিশরা। দলের চার ব্যাটসম্যান হাফ সেঞ্চুরি করেছেন।
৭৯ বলে ৮৯ রান করেছেন বেন স্টোকস। ওপেনার জ্যাসন রয় করেছেন ৫৪ রান। ৫১ রান করেছেন জো রুট। অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান করেছেন ৫৭ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মধ্যে লুঙ্গি এনগিদি ৩টি, কাগিসো রাবাদা ২টি, ইমরান তাহির ২টি ও আন্দিল ফেলুকায়ো ১টি করে উইকেট শিকার করেন।
লন্ডনের কেনিংটন ওভালে ব্যাটিংয়ে নেমে ইনিংসের প্রথম ওভারেই ফিরে যান জনি বেয়ারস্টো। ইমরান তাহিরের করা ওভারের দ্বিতীয় বলে উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ হন তিনি। বেয়ারস্টো রানের খাতা খুলতে পারেননি। এদিকে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম স্পিনার হিসাবে উদ্বোধনী ম্যাচের প্রথম ওভারে বল করেছেন প্রোটিয়া পেসার ইমরান তাহির।
বেয়ারস্টো ফিরে যাওয়ার পর ১০৬ রানের জুটি গড়েন জ্যাসন রয় ও জো রুট। এবারের বিশ্বকাপে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসাবে ব্যক্তিগত অর্ধশত পূরণ করেন রয়। ৫১ বলে হাফ সেঞ্চুরি করার পর ৫৩ বলে ৫৪ রান করে আউট হন তিনি। ১৯তম ওভারে আন্দিল ফেলুকায়োর বলে ফাফ ডু প্লেসিসের হাতে ক্যাচ হন তিনি।
এর পরের ওভারেই ফিরে যান রুট। কাগিসো রাবাদার বলে ডুমিনির হাতে ধরা পড়েন রুট। এই দুই সেট ব্যাটসম্যান আউট হয়ে যাওয়ার পর ১০৬ রানের জুটি গড়েন বেন স্টোকস ও অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান। মরগ্যান ব্যক্তিগত ৫৭ রানে আউট হয়ে গেলেও ইনিংস লম্বা করেন স্টোকস।
৩৭তম ওভারে তাহিরের বলে মার্করামের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন মরগ্যান। ৪২তম ওভারে জস বাটলারকে বোল্ড করেন লুঙ্গি এনগিদি। ৪৪তম ওভারে এনগিদির বলে ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে সীমানার কাছে ডু প্লেসিসের হাতে ধরা পড়েন মঈন আলী। ৪৮তম ওভারে ওয়েকসকে ফেরান রাবাদা। ৪৯তম ওভারে স্টোকসের উইকেটটি নেন এনগিদি।
দীর্ঘ অপেক্ষার পর আজ মাঠে গড়িয়েছে আইসিসি বিশ্বকাপের ১২তম আসর। স্বাগতিক হিসাবে ইংল্যান্ডই এবার অন্যতম ফেভারিট। পারফর্মের দিক থেকেও তারা দুর্দান্ত। বিশ্বকাপ শুরুর আগে ঘরের মাটিতে পাকিস্তানকে তারা পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছে। প্রস্তুতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে শেষ মুহূর্তে হেরে গেলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে বড় জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। সম্প্রতি ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান এবং পেসার মার্ক উড ছোট ইনজুরিতে আক্রান্ত হলেও উদ্বোধনী ম্যাচ খেলার জন্য তারা ফিট। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড তিনবার রানার্স আপ হলেও একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।
অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকাও এবার শক্তিশালী দল নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে এসেছে। প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে তারা শ্রীলঙ্কাকে ৮৭ রানে হারায়। পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার নামের সাথে ‘চোকার’ তকমাটি লেগে থাকলেও এবার ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী প্রোটিয়ারা। বিশ্লেষকরা বলছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ অর্জন সেমিফাইনাল।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ইংল্যান্ড ইনিংস: ৩১১/৮ (৫০ ওভার)
(জ্যাসন রয় ৫৪, জনি বেয়ারস্টো ০, জো রুট ৫১, ইয়ন মরগ্যান ৫৭, বেন স্টোকস ৮৯, জস বাটলার ১৮, মঈন আলী ৩, ক্রিস ওয়েকস ১৩, লিয়াম প্লানকেট ৯*, জফরা আর্চার ৭*; ইমরান তাহির ২/৬১, লুঙ্গি এনগিদি ৩/৬৬, কাগিসো রাবাদা ২/৬৬, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস ০/৪২, আন্দিল ফেলুকায়ো ১/৪৪, জপি ডুমিনি ০/১৪, এইডেন মার্করাম ০/১৬)।
