দারুণ ছন্দে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। টানা দুই ম্যাচ জিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ টেবলের শীর্ষে সার্জিও আগুয়েরোরা। আজ, শনিবার তাঁদের প্রতিপক্ষ লিগ টেবলে ১৪ নম্বরে থাকা উলফস। হলে কি হবে, এ ম্যাচ নিয়েও আশ্চর্যরকম সতর্ক পেপ গার্দিওলা। কারণ, গত মৌসুমে কারোবায়ো কাপের কথা ভুলতে পারছেন না তিনি।
কারোবায়ো কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে টাইব্রেকারে কোনও মতে জিতেছিল ম্যান সিটি। সেই স্মৃতিই উদ্বেগ বাড়াচ্ছে গুয়ার্দিওলার। ইপিএলে জয়ের হ্যাটট্রিকের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি বলেছেন, ‘কারোবায়ো কাপে উলফসের বিরুদ্ধে ম্যাচটা কত কঠিন ছিল, সবাই জানি। দুর্দান্ত সব ফুটবলার রয়েছে ওদের দলে। ওরা দারুণ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলছে।’
শনিবার নামছে ইপিএল খেতাবের আর এক দাবিদার লিভারপুলও। ঘরের মাঠে জার্গেন ক্লপের দলের লড়াই আগের ম্যাচে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে হারানো ব্রাইটনের বিরুদ্ধে। গত মৌসুমে ব্রাইটনকে ৪-০ হারিয়েছিল লিভারপুল। যদিও ক্লপ বলেছেন, ‘গত মরসুমের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়। ব্রাইটন খুবই শক্তিশালী দল। ওদের ম্যানেজার ক্রিস হাউটনকে শ্রদ্ধা করি। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়েছে।’
চোটের কারণে এই ম্যাচেও ক্লপ পাচ্ছেন না ডিফেন্ডার দেয়ান লভরেনকে। এই মুহূর্তে লিভারপুলেরও দুই ম্যাচে ছয় পয়েন্ট। কিন্তু গোল পার্থক্যে পিছিয়ে থাকায় লিগ টেবলে দ্বিতীয় স্থানে। ইপিএলে শনিবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকবে আর্সেনালও। প্রথম দেই টো ম্যাচেই হেরেছে তারা। ঘরের মাঠে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে হারিয়ে কি ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন মেসুত ওজ়িলরা?
