আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কলানি আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন, প্রতিপক্ষ দুর্বল হলেও গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে দলের সেরা তারকা লিওনেল মেসি খেলবেন। তিনি বলেছিলেন, একাদশে আর কারও সুযোগ পাওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তা থাকলেও একজনের বেলায় সেটি নিশ্চিত। বলিভিয়ার বিপক্ষে খেলছেন তিনি।
স্কলানির এমন মন্তব্যে স্পষ্ট হয়ে যায় যে, ইকুয়েডরের বিপক্ষে নেইমারকে বিশ্রামে পাঠিয়েছিলেন কোচ তিতে, কিন্তু স্কলানি এমনটি করতে রাজি নন। মেসি নামছেন বলিভিয়ার বিপক্ষেও।
অবশেষে কুইয়াবার অ্যারেনা পানতানালে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার ভোরে মাঠে নামলেন মেসি। আর মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে ইতিহাস গড়লেন মেসি। সেটি হলো— আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ফুটবলার বনে গেছেন মেসি। পেছনে ফেলেছেন সাবেক আর্জেন্টাইন তারকা হ্যাভিয়ের মাশ্চেরানোকে।
কোপায় প্যারাগুয়ের বিপক্ষের ম্যাচেই সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার হ্যাভিয়ের মাশ্চেরানোর দখলে থাকা রেকর্ডটা ছুঁয়ে ফেলেছিলেন মেসি। বলিভিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমে সে রেকর্ড নিজের দখলে নিলেন।
২০০৪ সালে আন্তর্জাতিকে অভিষেক ঘটে মাশ্চেরানোর। এক বছর পর ২০০৫ সালে অভিষিক্ত হন মেসি। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ দিয়ে ১৪ বছরের ক্যারিয়ার শেষ করেন মাশ্চেরানো। এ সময়কালে দেশের হয়ে ১৪৭ ম্যাচে খেলেছেন মাশ্চেরানো।
দেশটির আরেক কিংবদন্তি হ্যাভিয়ের জানেত্তির ১৪২ ম্যাচের রেকর্ড ভেঙে আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়ে অবসরে যান মাশ্চেরানো। তিন বছর পর ১৪৮টি ম্যাচ খেলে মাশ্চেরানোর রেকর্ড নিজের করে নিলেন মেসি।
ইতিহাস গড়ার ম্যাচে মেসি অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন মেসি। ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে সতীর্থ আলেসান্দ্রো পাপু গোমেজকে দারুণ এক লব পাস দিয়ে করিয়েছেন গোল। এর পর ৩২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করলেন নিজেই।
এর মিনিট দশেক পর মাঝ মাঠ থেকে আগুয়েরোরে বাড়ানো বল নিয়ে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে যান মেসি। মেসিকে ঠেকাতে এগিয়ে আসেন বলিভিয়ার গোলরক্ষক কার্লোস লাম্পে। ।
তবে মেসির নৈপুণ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করতে হয় তাকে। তার মাথার ওপর দিয়ে জালে বল পাঠান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। দেশের হয়ে এটি মেসির ৭৫তম গোল, কোপা আমেরিকায় ১২তম। হ্যাটট্রিকও হয়ে যেতে পারত মেসির। কিন্তু বলিভিয়া গোলরক্ষক লাম্পে বাঁধা হয়ে দাঁড়িয়ে মেসিকে ঠেকিয়ে দেন।
