বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন হোম সিরিজের প্রথম ম্যাচেই আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে আগামী ২৬ জুলাই হবে সেই স্মরণীয় ম্যাচ। লঙ্কান অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে মালিঙ্গার অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
করুনারত্নে বলেন, এই সিরিজ আমাদেরকে প্রতিভা খোঁজার সুযোগ করে দিয়েছে। আমরা জানি লাসিথ মালিঙ্গা এই সিরিজ থেকেই নেই। লাসিথ শুধু প্রথম ম্যাচে খেলবেন এবং এটি হবে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। আমাকে অন্তত এটাই জানিয়েছেন তিনি।
ওয়ানডেতে দীর্ঘ এক যুগের বেশি সময়ের ক্যারিয়ার মালিঙ্গার। দলটির অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটারের বিদায়ের পর উইকেট-টেকিং বোলার পাওয়াই হবে তাদের ‘সবচেয়ে বড় সংকট’। এমনটাই মনে করেন দলটির অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে। কারণ বিশ্বকাপেও সবচেয়ে বেশি ১৩ উইকেট শিকারি তিনি।
এখন বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজকে তারা সেই ট্যালেন্ট হান্ট হিসেবে দেখছেন করুনারত্নে। তিনি বলেন, আমাদের উইকেট-টেকিং বোলার খুঁজে পাওয়াই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। এমন বোলার খুঁজে বের করতে হবে যে শুরুর দিকে এবং মাঝামাঝিতে উইকেট নেয়ার সামর্থ্য রাখে।
মালিঙ্গা এ পর্যন্ত ২২৫টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে তার প্রাপ্ত উইকেট সংখ্যা ৩৩৫টি।
